28.X1.2521. - Wzrastaj�ce k�opoty w Dziale Rolniczym (pisa� dawno nie�yj�cy kapitan Gregory). Watkins, hodowca 1 klasy, zjawi� si� u mnie po rannej inspekcji. Zameldowa�, �e blednica, kt�ra wyst�pi�a u wielu gatunk�w ro�lin, nie ust�puje pomimo nieustannego stosowania �elaza. Zwi�kszono o dwa, stopnie zakres widma rozwojowego. Zaraz potem pojawi� si� porucznik Stover, kt�rego za�oga nazywa Noem. Jest on inseminatorem zwierz�t 1 klasy. Jest r�wnie zaniepokojony stanem ni�szych gatunk�w zwierz�t, jak Watkins stanem wy�szych gatunk�w ro�lin. Wydaje si�, �e myszy rozmna�aj� si� pr�dzej, ale ich p�ody s� przewa�nie niedorozwini�te; podobne tendencje wyst�puj� u �winek morskich. Nie jest to powa�ny k�opot, gdy� wi�kszo�� tych zwierz�t, zgodnie z planem, wynios�a si� na Now� Ziemi� (wyszukana nazwa Procyona V). Nieliczne pozosta�e to ust�pstwo na rzecz sentymentalizmu Noego, chocia� jego argument, �e mog� si� przyda� do eksperyment�w laboratoryjnych, nie jest pozbawiony sensu.

   30. XI. 2521. Ostatniej nocy odbyt si� nasz comiesi�czny bal. Moja droga �ona Yvonne, kt�ra zwykle te imprezy organizuje, zada�a sobie wiele trudu. Wygl�da�a uroczo, ale oczywi�cie czas pozostaw�e na nas obojgu widoczne �lady, trudno wprost uwierzy�, �e Frank ma ju� osiemna�cie lat! Niestety zabawa zupe�nie si� nie uda�a. By� to nasz pierwszy bal od chwili opuszczenia Orbity X i odczuwa�o si� wyra�nie brak kolonist�w. Wydaje si�, �e na pok�adzie pozosta�o bardzo niewiele ludzi. Jeste�my ju� dziesi�� dni drogi od Procyona V, a przed nami bezmiar monotonnych lat, kt�re nas dziel� od celu.

   Dzi� rano by�em na �r�dokr�ciu, aby obejrze� Dzia� Hodowli Ro�lin. Watkins i Montgomery, specjali�ci od glon�w, byli w du�o lepszym nastroju. Wprawdzie plony s� znacznie gorsze. ni� poprzednio, ale podstawowe ro�liny, te pi�� gatunk�w, kt�re zaopatruj� nas w tlen, poprawiaj� si�; najwyra�niej zwi�kszone dawki �elaza okaza�y si� skuteczne. Gorzej wygl�da u Noego Stovera - mn�stwo zwierz�t choruje.

   2. X11. 2521. Pe�ne przyspieszenie. Mo�na powiedzie�, �e nasza d�uga podr� do domu dopiero si� na serio zacz�ta. Gdyby� to chocia� kogo podnieca�o... Nastroje s� z�e... Yvonne i Frank s� wspaniali, robi�, co mog�, �eby zapomnie� o naszej male�kiej Joy, tak ju� w tej chwili dalekiej. W kabinach za�ogi powsta� obrzydliwy klub o nazwie „Dosy� Rozmna�ania". Powiadomi� mnie o tym Dzia� Stosunk�w Wewn�trznych. S�dz�, �e w tym wypadku podstawowe pragnienia ludzkie zwyci꿱. Wi�cej k�opot�w sprawia biedny Bassitt... By� ptasznikiem 11 klasy, ale teraz gdy wszystkie ptaki, z wyj�tkiem kilku wr�bli, zosta�y wypuszczone na wolno�� na Nowej Ziemi, nie ma czym wype�nia� czasu. Stworzy� w�asn� ponuro religi�, kt�r� skleci� opieraj�c si� na starych podr�cznikach psychologii, i g�osi j� z uporem po ca�ym Korytarzu G��wnym. To zdumiewaj�ce, ale ludzie s� sk�onni go s�ucha�. No c�, znami� czasu.

   To wszystko s� nieistotne szczeg�y. W�a�nie mia�em si� zaj�� powa�niejsz� spraw�, zwierz�tami, gdy nagle mnie odwo�ano. P�niej napisz� wi�cej.

   5. X11. 2521. Nie ma czasu na pisanie dziennika. Spad�o na nas przekle�stwo! Prawie �adne zwierz� na pok�adzie nie stoi o w�asnych si�ach, wiele ju� zdech�o. Reszta le�y sztywna, z oczyma zamglonymi, a wyst�puj�ce od czasu do czasu kurcze mi�ni s� jedynymi oznakami �ycia. Szef Dzia�u Hodowli Zwierz�t, Distaff, kt�ry niegdy� chodzi� ze mn� do szko�y, jest chory, ale jego podw�adni i Noe robi�, co mog�. Wydaje si�, �e cierpi�cym zwierz�tom nie pomagaj� �adne 1eki. Gdyby� mog�y m�wi�! Technicy rolni staraj� si� wykry� przyczyn� epidemii. Na tym odcinku wsp�pracuj� �ci�le z Pok�adem Laboratoryjnym. Skaranie boskie... To wszystko oczywi�cie woda na m�yn Bassitta.

   10. X11. 2521. W�r�d sterty zwyk�ych raport�w znajduj� codziennie na swoim biurku wykaz chorych. �smego by�o dziewi�ciu, wczoraj dziewi�tnastu, dzisiaj czterdziestu jeden, jest tak�e, zupe�nie moim zdaniem zbyteczna, pro�ba g��wnego lekarza Toynbee o spotkanie ze mn�.

   Poszed�em prosto do szpitala, aby z nim pom�wi�. Twierdzi, �e przyczyn� choroby jest zatrucie pokarmowe nie zidentyfikowanego pochodzenia. Toynbee by� jak zwykle bardzo zaj�ty i uczony, chocia� nie umia� powiedzie� nic konkretnego. Jak mi wyja�nia�, jego pacjent�w zaatakowa�o to samo co zwierz�ta. Robi� przygn�biaj�ce wra�enie, du�y procent to dzieci. Podobnie jak zwierz�ta, le�� wypr�one, � co pewien czas wyst�puj� u nich kurcze mi�ni. Maj� tak�e wysok� gor�czk� � prawdopodobnie pora�enie strun g�osowych. Do szpitala nikogo nie wpuszczaj�.

   14. X11. 2521. Wszystkie dzieci i ca�a m�odzie� na statku le�y w szpitalu � cierpi. Choruj� tak�e doro�li. Og�lna liczba chorych wynosi obecnie 109. Jest to prawie jedna czwarta ca�ej obsady statku; na szcz�cie doro�li wydaj� si� bardziej odporni. Distaff zmar� wczoraj, ale on ju� wcze�niej by� chory. Jak dot�d dziwny parali� nie daje zgon�w. Wsz�dzie twarze pe�ne niepokoju, z trudem mog� na nie patrze�.

   17. X11. 2521. O Panie, je�eli nie odwr�ci�e� swej twarzy od statku, kiedy wystartowa�, sp�jrz na nas teraz! Min�o dziewi�� dni od wyst�pienia pierwszych dziewi�ciu zachorowa�, osiem os�b zmar�o dzisiaj. Wszyscy s�dzili�my, a Toynbee nas o tym zapewnia�, �e jest im lepiej. Sztywno�� trwa�a tydzie�, ostatnie dwa dni pacjenci byli spokojni, chocia� nadal mieli wysok� temperatur�. Trzech mog�o m�wi�, twierdzili, �e czuj� si� nie�le, pozosta�a sz�stka by�a nadal nieprzytomna. �mier� przysz�a nagle i spokojnie. Pok�ad Laboratoryjny wykonuje sekcje zw�ok, She�la Simpson jest jedynym przypadkiem z pierwszej grupy, kt�ry �yje. Jest to trzynastoletnia dziewczynka, gor�czka jej nieco spad�a, mo�e nie umrze. Dla dalszych dziesi�ciu przypadk�w jutro ko�czy - si� dziewi�ciodniowy cykl. Ogarniaj� mnie z�e przeczucia. Sto osiemdziesi�t osiem os�b jest w tej chwili chorych, wiele z nich le�y u siebie, poniewa� szpital jest przepe�niony. Obsada si�owni pe�ni obowi�zki piel�gniarzy. Bassitt dwoi si� i troi. Po lunchu przysz�a do mnie delegacja z�o�ona z dwudziestu oficer�w pod dow�dztwem Watkinsa - sami powa�ni ludzie. Domagali si�, aby zawr�ci� na Now� Ziemi�, zanim b�dzie za p�no. Oczywi�cie musia�em im to wyperswadowa� - znalaz� si� w�r�d nich nieszcz�sny Cruikshank z Prasy Pok�adowej; jego syn by� jednym z o�miu, kt�rzy zmarli dzi� rano.

   18. X11. 2521. Nie mog�em spa�. Dzi� rano zachorowa� Frank, biedny ch�opiec. Le�y zupe�nie sztywny, jak trup, patrz�c... na co? By� zaledwie jednym z dwudziestu nowych przypadk�w, zaczynaj� ju� chorowa� starsi ludzie. Zmuszony by�em do zmiany dotychczasowego rozk�adu zaj�� na statku, jeszcze par� dni, a trzeba go b�dzie ca�kiem zarzuci�. Dzi�ki Bogu, �e wi�kszo�� urz�dze� dzia�a automatycznie i samoczynnie.

   Z dziesi�ciu pacjent�w, u kt�rych dziewi�ciodniowy cykl zako�czy� si� dzisiaj, siedmiu zmar�o. Trzej pozostali s� nadal na kraw�dzi �wiadomo�ci. �adnych zmian u ma�ej Sheili. Nikt nie m�wi o niczym innym, jak tylko o tak zwanej „dziewi�ciodniowej zarazie". Kaza�em za mkn�� Bassitta w celi za sianie defetyzmu. Jestem zm�czony po d�ugotrwa�ej inspekcji Dzia�u Rolnictwa w obecno�ci, mi�dzy innymi, Watkinsa, kt�ry by� do�� sztywny po nieudanej interwencji w dniu wczorajszym. Noe m�wi� mi, �e na zaraz� chorowa�o dziewi��dziesi�t procent zwierz�t, z czego wyzdrowia�o oko�o czterdziestu pi�ciu procent. Chcia�bym, aby wska�niki u ludzi by�y r�wnie korzystne! Na nieszcz�cie najgorzej znios�y chorob� wi�ksze zwierz�ta nie prze�y�y jej konie, a co gorsza tak�e krowy. Owce chorowa�y ci�ko, �winie i psy stosunkowo l�ej. Myszy i szczury wyzdrowia�y ca�kowicie, a ich zdolno�� rozmna�ania jest nie naruszona. Zwyk�e, rosn�ce w ziemi ro�liny wykaza�y tak� sam�, mniej wi�cej, odporno��. Trwa�a tu ca�y czas mordercza praca, ale zdziesi�tkowana za�oga da�a sobie �wietnie rad� z oczyszczaniem ca�ych akr�w grz�dek. W s�siednich pokojach Montgomery pokaza� mi z dum� swoje glony. Ca�kowicie wyleczone z chlorozy (o ile to by�a chloroza), s� bardziej aktywne ni� kiedykolwiek przedtem; wygl�da na to, �e ich wersja dziewi�ciodniowej zarazy wysz�a im na zdrowie. Hoduje si� aktualnie pi�� gatunk�w tlenorodnych glon�w: dwa „wilgotne", jeden „pseudowilgotny" i dwa „suche". Szczeg�lnie obficie pleni si� jeden z „suchych" gatunk�w, stanowi�cy jadaln� odmian� pierwotnego szczepu, kt�ry kilkaset lat temu zosta� wyhodowany z prymitywnego gatunku podstawowego. W Dziale Hodowli Ro�lin utrzymuje si� wysoko temperatur� i Montgomery s�dzi, �e to ma w�a�nie taki korzystny wp�yw.

   Dzwoni�em do Laboratorium. Naukowcy obiecuj� (nie pierwszy ju� raz) przygotowa� lek przeciw zarazie na jutro. Na nieszcz�cie wi�kszo�� pracownik�w naukowych choruje i zajmuje si� tym jaka� kobieta nazwiskiem Payne.

   21. XII. 2521. Opu�ci�em sterowni� chyba na zawsze. Okiennice zosta�y zamkni�te i nie wida� ju� tych okropnych gwiazd. Statek spowija ponura beznadziejno��. Wi�cej ni� po�owa obsady choruje na Dziewi�ciodniow� Zaraz�, a z sze��dziesi�ciu sze�ciu os�b, kt�re zako�czy�y pe�ny cykl, czterdzie�ci sze�� nie �yje. �miertelno�� spada jednak codziennie, ale ci, co prze�yli, znajduj� si� nadal w stanie �pi�czki; Sheila Simpson na przyk�ad prawie si� nie rusza. Kierowanie czymkolwiek staje si� coraz trudniejsze, kontakt z odleg�ymi cz�ciami statku praktycznie nie istnieje, poniewa� ca�y personel ��czno�ci choruje. Wsz�dzie wida� grupki m�czyzn � kobiet trzymaj�ce si� razem i na co� czekaj�ce. Panuje og�lna apatia lub wr�cz odwrotnie - rozwi�z�o��. Mam przed oczyma straszliw� wizj�: nikt z nas nie �yje, a nasz przera�aj�cy grobowiec p�dzi nadal, by po tysi�cach lat dosta� si� w sfer� przyci�gania jakiego� s�o�ca. Ten pesymizm jest dowodem s�abo�ci, nawet Yvonne nie jest w stanie mnie rozrusza�. Naukowcy ju� znaj4 przyczyn� zarazy, ale obecnie nie wydaje si� to ju� by� istotne, po prostu przysz�o za p�no. W ka�dym razie tak si� z grubsza przedstawiaj� wyniki bada�: Zanim opu�cili�my now� planet�, nast�pi�a ca�kowita wymiana wody. Wszystkie dotychczasowe zapasy wody zosta�y wrzucone na orbit�, a na ich miejsce dostarczono nowe.

   Automatyczny proces polegaj�cy na pobieraniu wilgoci z powietrza i t�oczeniu jej ponownie do zbiornik�w kad�ubowych dzia�a� ca�y czas znakomicie, ale oczywi�cie woda u�ywana wielokrotnie sta�a si�, m�wi�c �agodnie, md�a. Nowa woda pobrana ze �r�del Procyona V mia�a dobry smak. By�a naturalnie badana na obecno�� drobnoustroj�w i filtrowana, ale chyba nie tak dok�adnie, jak nale�a�o; metody bada� w ci�gu wielu pokole� uleg�y w ko�cu pewnej stagnacji, chocia� obecnie wszelkie pretensje i szukanie winnych nie ma �adnego sensu. M�wi�c jak najpro�ciej, w wodzie zawieszone by�y bia�ka, kt�re w cz�steczkowych roztworach przesz�y przez nasze filtry.

   June Payne z Dzia�u Naukowego, bystre i zarozumiale m�ode stworzenie, kt�remu hyperagarfobia nie pozwoli�a zosta� z m�em na Procyonie V, wyja�ni�a mi w prosty spos�b ca�y proces. Bia�ka stanowi� z�o�one zwi�zki aminokwas�w. Aminokwasy b�d�c podstawowym budulcem tworz� drobiny bia�ka ��cz�c si� w �a�cuchy peptydowe. Pomimo �e znana liczba aminokwas�w wynosi dwadzie�cia pi��, mog� one tworzy� niezliczona liczb� kombinacji drobin bia�ka. Na nieszcz�cie w wodzie Procyona V znajdowa� si� dwudziesty sz�sty aminokwas.

   W zbiorniku nast�pi�a hydroliza bia�ek na ich podstawowe sk�adniki, jak to prawdopodobnie zdarza�o si� na planecie. Tymczasem wszystkie �ywe organizmy na pok�adzie: ludzie, zwierz�ta i ro�liny, poch�ania�y wiele galon�w wody dziennie. W ich ustroju aminokwasy ponownie tworzy�y cz�steczki bia�ka, kt�re dostarczone do kom�rek, u�ywane s� jako paliwo i w z�o�onym procesie metabolizmu spalane, rozpadaj�c si� ponownie na aminokwasy. Tak dzieje si� w warunkach normalnych - dwudziesty sz�sty aminokwas wywo�uje zaburzenie tego procesu. Jego obecno�� powoduje powstawanie zbyt z�o�onych drobin bia�ka, aby �ywe organizmy zwierz�ce i ro�linne mog�y je swobodnie zu�ytkowa�. Ten fakt stanowi w�a�nie przyczyn� sztywno�ci ko�czyn. Jak wyja�nia Payne, bardziej zwarty �a�cuch peptydowy, jaki powstaje w obecno�ci nowego aminokwasu, jest cz�ciowo wywo�any przez wi�ksz� si�� ci��enia wyst�puj�c� na Nowej Ziemi. Trzeba przyzna�, �e bardzo niewiele wiemy na temat tego, w jaki spos�b ci��enie wp�ywa na ��czenie si� wolnych cz�steczek. Osiedla na nowym �wiecie musz� w tej chwili znajdowa� si� w podobnie tragicznej sytuacji co my. Ich mieszka�cy maj� chocia� t� nad nami przewag�, �e umieraj� pod go�ym niebem.

   22. XIl. 2521. Nie mia�em wczoraj czasu, aby sko�czy�, dzi� dla odmiany mam go a� za wiele. Zm�czony Toynbee zameldowa� rano o dalszych czternastu zgonach. Dziewi�ciodniowa Zaraza panuje niepodzielnie nad statkiem - moja droga Yvonne jest jej ostatni� ofiar�. Wpakowa�em j� do ��ka, ale nie mog� na ni� patrze� - to zbyt straszne. Zupe�nie przesta�em si� modli�.

   Sko�cz� pisa� o tym, co m�wi�a mi ta m�oda Payne. Wykazywa�a ona ostro�ny optymizm w ocenie szans prze�ycia zarazy przez za�og�. Organizmy ofiar zarazy pozornie pozbawione s� wszelkiej aktywno�ci, ale ich wewn�trzny aparat obronny walczy ze zbyt z�o�onymi drobinami bia�ka. Ustr�j dostatecznie elastyczny wyjdzie z tej walki zwyci�sko i zaadaptuje si� do zmienionej sytuacji - „jedna wi�cej drobina bia�ka nie mo�e nam tak bardzo zaszkodzi�", twierdzi �mia�o panna Payne. Bia�ka znajduj� si� we wszystkich �ywych kom�rkach i po gro�nym dla �ycia okresie nowe, r�ni�ce si� nieznacznie bia�ko b�dzie prawdopodobnie tolerowane przez organizm. Nowy aminokwas nazwany paynin� (o czym g�adko poinformowa�o mnie to bystre, m�ode stworzenie) zosta� wyodr�bniony i podobnie jak wcze�niej znane leucyna czy lizyna, ma on wyra�ny wp�yw na wzrost. Taki b�dzie ten wp�yw, mog� ujawni� tylko d�ugofalowe obserwacje, na kt�re, moim zdaniem, nie b�dzie czasu. Mamy za to ju� pewne kr�tkofalowe rezultaty. Ro�liny w wi�kszo�ci przystosowa�y si� do payniny, a gdy to ju� nast�pi�o, zacz�y si� bujnie rozrasta�. Zwierz�ta przystosowa�y si� w zale�no�ci od gatunk�w, z tym �e jedynie hodowla �wi� wyra�nie si� rozwin�a.

   Zdaniem Payne wszystkich, kt�rzy wyszli ca�o z choroby, nale�y uwa�a� za mutant�w (okre�li�a to jako mutacje nieznacznego stopnia). Wydaje si�, �e wysoka temperatura panuj�ca w Dziale Rolniczym okaza�a si� w du�ym stopniu pomocna. Wyda�em polecenie, aby si�ownia wewn�trzna podnios�a temperatur� na statku o dziesi�� stopni. By�o to w�a�ciwie jedyne nasze posuni�cie podyktowane trosk� o wszystkich...

   Wygl�da na to, �e im bardziej skomplikowany jest organizm, tym trudniej przychodzi mu przystosowanie si� do nowego bia�ka. To bardzo �le dla cz�owieka, a �ci�lej m�wi�c dla nas.

   24. X11. 2521. Toynbee, a tak�e Montgomery zachorowali na zaraz�. To dwa z pi�ciu nowych przypadk�w. Niezwyk�e bia�ko wykona�o ju� chyba wi�kszo�� swojego zadania. Analizuj�c wykazy chorych, bohatersko przesy�ane przez szpital, doszed�em do wniosku, �e im starszy cz�owiek, tym d�u�ej opiera si� chorobie, ale za to ma du�o mniejsze szanse prze�ycia, je�eli zaraza go dopadnie. Pyta�em o to Payne, gdy przysz�a nie wzywana, aby mnie odwiedzi� (mianowa�a si� sama szefem Wydzia�u Bada� 1 Klasy, mog� tylko b�ogos�awi� jej sprawno��), ale ona jest zdania, �e liczby nie maj� w tym wypadku wi�kszego znaczenia. M�odzi zawsze znosz� wszystko lepiej ni� starsi.

   Ma�a Sheila Simpson wyzdrowia�a! Szesna�cie d�ugich dni temu by�a jednym z pierwszych przypadk�w. Poszed�em j� odwiedzi�: wygl�da zdrowo, tylko jest bardzo nerwowa i jaka� szybka w ruchach. Ma nadal wysok� temperatur�, ale jest b�d� co b�d� naszym pierwszym przypadkiem wyzdrowienia.

   To absurdalne, ale jestem optymist�! Je�eli chocia� sto m�czyzn i kobiet prze�yje, mog� si� rozmna�a�, a ich potomkowie doprowadz� statek do celu. Czy nie ma ni�szego limitu dla zabezpieczenia gatunku ludzkiego przed wymarciem? Odpowied� kryje si� niew�tpliwie gdzie� w bibliotece, w�r�d tych ponurych tom�w napisanych i wydrukowanych przez poprzednich mieszka�c�w statku...

   G�upia historia, ale dzisiaj wybuch� bunt, na kt�rego czele stan�li sier�ant Tungsten z Policji Pok�adowej i „Pyra" Murphy, jedyny �yj�cy zbrojmistrz. Wpadli w furi� i pos�uguj�c si� r�czn� broni� atomow�, kt�rej nie pozostawiono na Procyonie V, zabili sze�ciu wsp�towarzyszy i spowodowali du�e szkody na �r�dokr�ciu. Dosy� to dziwne, ale mnie nie szukali! Kaza�em ich rozbroi� i wsadzi� do aresztu. Bassitt b�dzie mia� wreszcie kogo�, komu b�dzie m�g� prawi� kazania. Ca�� bro�, z wyj�tkiem neuroletycznej, czyli tak zwanych popularnie paralizator�w, kaza�em zebra� i zniszczy�, aby nie dopu�ci� do dalszego zagro�enia statku. Paralizatory dzia�aj� wy��cznie na �ywy uk�ad nerwowy, na materi� nieorganiczn� nie maj� wp�ywu.

   25. X11. 2521. Nast�pna pr�ba buntu. Wybuch�, kiedy znajdowa�em si� w Dziale Rolniczym. Jako jeden z najwa�niejszych dzia��w statku, musi on pracowa� za wszelk� cen�. Tlenorodne glony zostawiono w spokoju, poniewa� daj� sobie same rad�. Wspomniana poprzednio „sucha" odmiana rozros�a si� przenosz�c si� z grz�dek na pod�og� i wygl�da na to, �e staje si� samowystarczalna. Przygl�da�em si� jej w�a�nie, gdy wszed� Noe Stover z paralizatorem i grup� podnieconych m�odych kobiet. Strzeli� do mnie. Gdy odzyska�em przytomno��, zaniesiono mnie do sterowni, gdzie zagro�ono mi �mierci�, je�eli natychmiast nie zawr�c� statku w stron� Nowej Ziemi! Du�o czasu zaj�y mi wyja�nienia, �e zboczenie o 180� z kursu przy obecnej szybko�ci statku wynoszclcej oko�o 1328,5 SR (Ziemia) kosztowa�oby mniej wi�cej pi�� lat. Ostatecznie demonstruj�c im dane cyfrowe na papierze przekona�em ich. Byli jednak t� wiadomo�ci� tak wstrz��ni�ci, �e i tak postanowili mnie zabi�.

   Kto mnie uratowa�? Nie moi oficerowie, co stwierdzam z �alem, tylko June Payne, i to samotnie! Moja ma�a bohaterka z Dzia�u Naukowego! Wpad�a na nich z tak� furi�, �e w ko�cu wynie�li si� z Noem na czele. Teraz s�ysz�, jak ha�asuj� na pobliskich pok�adach - dobrali si� do zapas�w alkoholu.

   26. X11. 2521. Mamy ju� sze�� os�b ca�kowicie zdrowych, wliczaj�c w to ma�� Sheil�. Wszyscy maj� gor�czk�, poruszaj� si� nerwowo i szybko, ale twierdz�, �e czuj� si� dobrze. Na szcz�cie nie pami�taj� zupe�nie cierpie�, jakie przeszli. Tymczasem zaraza zbiera dalsze �niwo. Raporty ze szpitala przesta�y nap�ywa�, ale wydaje mi si�, �e czynnych jest nadal oko�o pi��dziesi�ciu os�b. Pi��dziesi�t! Kres ich odporno�ci (a tak�e mojej) zbli�a si� nieuchronnie. Nie mo�na unikn�� nagromadzenia si� obcego bia�ka, ale poniewa� dziwaczne po��czenia aminokwas�w wyst�puj� przypadkowo, niekt�rzy z nas unikaj� fatalnych skutk�w d�u�ej ni� inni. Tak w ka�dym razie twierdzi June Payne. By�a znowu u mnie, jestem jej oczywi�cie wdzi�czny za okazan� pomoc. Zdaje si�, �e czuj� si� samotny, bo nagle stwierdzi�em, �e j� nami�tnie ca�uj�! Jest fizycznie bardzo atrakcyjna i pi�tna�cie lat m�odsza ode mnie. By�a to oczywi�cie g�upota z mojej strony. Powiedzia�a mi (och, czy jest jaki� sens w powtarzaniu ci�gle tych samych argument�w?), �e jest sama, przera�ona, �e pozosta�o nam niewiele czasu, dlaczego wi�c nie mieliby�my si� kocha�? Przegna�em j�, m�j nag�y gniew �wiadczy� o tym, jak bardzo jej pragn�. Teraz �a�uj�, �e by�em taki gwa�towny, ale nie mog�em przecie� przesta� my�le� o Yvonne, kt�ra cierpi obok, w s�siednim pokoju.

   Musz� si� uzbroi� i dokona� w dniu jutrzejszym czego� w rodzaju inspekcji statku.

   27. X11. 2521. Znalaz�em dw�ch m�odszych oficer�w: Johna Halla i Margaret Prestellan, kt�rzy towarzyszyli mi w czasie inspekcji statku. M�czy�ni pracuj� nadal wydajnie. Noe zorganizowa� specjalna opiek� i karmi tych, kt�rzy prze�yli dziewi�ciodniowa zaraz�. Jakie b�d� d�ugofalowe reperkusje tej katastrofy? Kto� uwolni� Bassitta. Bredzi jak szalony, a jednak zmusza do s�uchania. M�g�bym prawie uwierzy� w jego nauk�. W tej trupiarni �atwiej uwierzy� w psychoanaliz� ni� w Boga.

   Poszli�my do Dzia�u Rolniczego. Wygl�da rozpaczliwie, zwierz�ta �yj� swobodnie w�r�d ro�lin. A te glony! Sucha tlenorodna odmiana, o kt�rej ju� wspomina�em, pod wp�ywem payniny uleg�a mutacji. Wdar�a si� na korytarz w okolicy Sekcji Glon�w, a jej system korzeni pcha� przed sob� warstw� gleby. Zupe�nie jakby wytworzy�a w�asn� inteligencj�! Maj�c nieco absurdaln� wizj� ro�liny zarastaj�cej i dusz�cej ca�y statek, poszed�em do sterowni i w��czy�em urz�dzenie, kt�re zamkn�o wszystkie drzwi mi�dzypok�adowe wzd�u� ca�ego Korytarza G��wnego. To powinno utrudni� ro�linie dalsze rozrastanie.

   Frank obudzi� si�. Sztywno�� ust�pi�a, ale mnie nie pozna�. Odwiedz� go znowu jutro.

   Dzisiaj zachowa�a June. Ta �adna i pe�na �ycia June! Prestellan mi j� pokaza�a - by�a nieruchoma i cierpia�a, tak jak zreszt� przepowiedzia�a. W jaki� zdradziecki spos�b jej widok zabola� mnie bardziej ni� widok Yvonne. Chcia�bym... ale jakie to ma znacznie, czego bym chcia�? TERAZ MOJA KOLEJ!

   28. X11. 2521. Prestellan przypomnia�a mi, �e by�o Bo�e Narodzenie. Zupe�nie zapomnia�em o tej bzdurze. Dlatego tak �wi�towali ci pijani buntownicy! Biedni g�upcy!

   Frank pozna� mnie dzisiaj. Zorientowa�em si� po jego oczach, chocia� nadal jeszcze nie mo�e m�wi�. Je�eli kiedykolwiek zostanie kapitanem, to zupe�nie innego statku.